面对大型C/C++程序时，只需观察其对struct的使用情况即可对其编写者的编程经验进行评估。由于大型C/C++程序势必要涉及一些（甚至大量）进行数据组合的结构体，这些结构体可以将原本意义属于一个整体的数据组合在一起。从某种程度上来说，会不会用struct，怎样用struct是区别一个开发人员是否具备丰富开发经历的标志。
1、struct不可忽略的作用
在网络协议、通信控制、嵌入式系统的C/C++编程中，经常要传送的不是简单的字节流（char型数组），而是多种数据组合起来的一个整体，其表现形式是一个结构体。
经验不足的开发人员往往将所有需要传送的内容依顺序保存在char型数组中，通过指针偏移的方法传送网络报文等信息。这样做编程复杂，易出错，而且一旦控制方式及通信协议有所变化，程序就要进行非常细致的修改。
一个有经验的开发者则灵活运用结构体，比如：假设网络或控制协议中需要传送三种报文，其格式分别为packetA、packetB、packetC：
struct structA
{
int a;
char b;
};
struct structB
{
char a;
short b;
};
struct structC
{
int a;
char b;
float c;
};
优秀的程序设计者这样设计传送的报文：
struct CommuPacket
{
int iPacketType; //报文类型标志
union //每次传送的是三种报文中的一种，使用union
{
struct structA packetA;
struct structB packetB;
struct structC packetC;
}
};
在进行报文传送时，直接传送struct CommuPacket一个整体。
假设发送函数的原型如下：
//pSendData：发送字节流的首地址，iLen：要发送的长度
Send(char * pSendData, unsigned int iLen);
发送方可以直接进行如下调用发送struct CommuPacket的一个实例sendCommuPacket：
Send((char *)&sendCommuPacket, sizeof(CommuPacket));
假设接收函数的原型如下：
//pRecvData：发送字节流的首地址，iLen：要接收的长度
//返回值：实际接收到的字节数
unsigned int Recv(char * pRecvData, unsigned int iLen);
接收方可以直接进行如下调用将接收到的数据保存在struct CommuPacket的一个实例recvCommuPacket中；
Recv((char *)&recvCommuPacket, sizeof(CommuPacket));
接着判断报文类型进行相应处理：
switch(recvCommuPacket. iPacketType)
{
case PACKET_A:
… //A类报文处理
break;
case PACKET_B:
… //B类报文处理
break;
case PACKET_C:
… //C类报文处理
break;
}
以上程序中最值得注意的是
Send((char *)&sendCommuPacket, sizeof(CommuPacket));
Recv((char *)&recvCommuPacket, sizeof(CommuPacket));
中的强制类型转换：(char *)&sendCommuPacket、(char *)&recvCommuPacket，先取地址，再转化为char型指针，这样就可以直接利用处理字节流的函数。利用这种强制类型转化，还可以方便程序的编写，例如要对sendCommuPacket所处内存初始化为0，可以这样调用标准库函数memset()：
memset((char *)&sendCommuPacket, 0, sizeof(CommuPacket));
2、struct的成员对齐
2.1 自然对界
struct是一种复合数据类型，其构成元素既可以是基本数据类型（如int、long、float等）的变量，也可以是一些复合数据类型（如array、struct、union等）的数据单元。对于结构体，编译器会自动进行成员变量的对齐，以提高运算效率。缺省情况下，编译器为结构体的每个成员按其自然对界（natural alignment）条件分配空间。各个成员按照它们被声明的顺序在内存中顺序存储，第一个成员的地址和整个结构的地址相同。自然对界（natural alignment）即默认对齐方式，是指按结构体的成员中size最大的成员对齐。例如：
struct naturalalign
{
char a;
short b;
char c;
};
在上述结构体中，size最大的是short，其长度为2字节，因而结构体中的char成员a、c都以2为单位对齐，sizeof(naturalalign)的结果等于6；如果改为：
struct naturalalign
{
char a;
int b;
char c;
};
其结果显然为12
2.2 指定结界
一般地，可以通过下面的方法来改变缺省的对界条件：使用伪指令#pragma pack(n)，编辑器将按照n个字节对齐；使用伪指令#pragma pack ()，取消自定义字节对齐方式。注意：如果#pragma pack (n)中指定的n大于结构体中最大成员的size，则不起作用，结构体仍然按照size最大的成员进行对界。例如：
#pragma pack (n)
struct naturalalign
{
char a;
int b;
char c;
};
#pragma pack ()
当n为4、8、16时，其对齐方式均一样，sizeof(naturalalign)的结果都等于12。而当n为2时，其发挥了作用，使得sizeof(naturalalign)的结果为8。在VC++ 6.0编辑器中，可以指定其对界方式，其操作方式依次选择project > setting > C/C++菜单，在struct member alignment中指定你要的对界方式。另外，通过__attribute((aligned (n)))也可以让所作用的结构体成员对齐在n字节边界上，但是它较少被使用，因而不作详细讲解。
3. C和C++间struct的深层区别
在C++语言中struct具有了“类”的功能，其与关键字class的区别在于struct中成员变量和函数的默认访问权限为public，而class的为private。例如，定义struct类和class类：
struct structA
{
char a;
…
}
class classB
{
char a;
…
}
则：
struct A a;
a.a = ‘a’; //访问public成员，合法
classB b;
b.a = ‘a’; //访问private成员，不合法
许多文献写到这里就认为已经给出了C++中struct和class的全部区别，实则不然，另外一点需要注意的是：C++中的struct保持了对C中struct的全面兼容（这符合C++的初衷——“a better c”），因而，下面的操作时合法的：
//定义struct
struct structA
{
char a;
char b;
int c;
};
structA a = {‘a’, ‘a’, 1}; //定义时直接赋初值
即struct可以在定义的时候直接以{}对其成员变量赋初值，而class则不能，在经典书目《thinking C++ 2nd edition》中作者对此点进行充分强调。
4. struct编程注意事项
在C语言中，当结构体中存在指针型成员时，一定要注意在采用赋值语句时是否将2个实例中的指针型成员指向了同一片内存。
在C++语言中，在结构体中存在指针型成员时，我们需要重写struct的拷贝构造函数并进行“=”操作符重载。